一台叉车既可以从地面到高处任意高度装卸货物、又可进行搬运作业，可说是高性能装卸搬用机械。节省了装卸搬运方面人工费，提高了安全性，改善了劳动条件，目前为提高货物的收藏效率或开发适合作业工况的叉车等，已生产出许多不同性能的叉车，其种类及形式在不断增加。


叉车的作业特点是为了减少转弯半径、通道宽度等、采用与汽车相反的后轮转向、前方装有用于升降货物的门架和货叉，并且能保持以前轮为支点的车重和载荷重量之间的平衡。叉车虽然有上述性能及特点，但如果选择不合适的话，即使不会成为“拿着金碗讨饭吃”那样无用之物，也会是难使用的无效机械。下面是叉车根据不同情况的分类及选择方法。在选择叉车时需要根据实际作业工况，选择最合适的叉车。


一、根据动力源分类及选择方法


大致可分为内燃式叉车和电动叉车，内燃式叉车可再进一步分为汽油式、柴油式以及液化石油汽式。


汽油机叉车虽体积轻，但可输出大马力而且价格也比较便宜。柴油机叉车优点是低速时扭矩不降低和燃油费便宜，但不足的是车的价格较贵、噪音大。


液化石油汽叉车与汽油机叉车相比，可节省燃油费，而且补充燃油间隔期长，排出废弃少，可说是既干净又经济，不过价格较高，又伴有换汽罐或补充燃油的不方便。


电动叉车操作简单，排气噪音低，排气少，无污染，但价格较高，相当于补充燃油的充电也比较麻烦。不过目前可考虑采取以下措施来延长操作使用时间。1加大电瓶容量；2最合适的微机控制来降低电力消耗；3装卸装置止动控制及电动转向来节省能源；4由再生制动来回收能源等。


装卸搬运作业循环时间的缩短主要由运行速度、装卸速度等速度因素来决定。这一点内燃机叉车其优越性是不言而喻的，而最近几年随着电动叉车需求量不断扩大，正在开发改进高速及高爬坡等高性能的叉车。


如果是在室外作业，不担心噪音或气味的情况下，选用内燃机叉车是比较经济的。而在食品厂，靠近住宅区或在仓库等地使用时，电动叉车在其基本性能方面有极大的优越性，最适合此类需要低排气、低噪音无污染的作业。


二、根据使用环境的分类及选择方法


除了在一般环境室内外使用的叉车外，还有在特殊环境的条件下使用叉车。


1.防爆型叉车


因空气中有易燃气体，而产生爆炸或火灾的这种危险场所，被指定为易燃易爆的危险唱作，在这种指定场所使用的叉车等，根据劳动安全卫生法，必须接受有关规定的防爆构造要求的监督检查。


防爆型叉车，一般使用电瓶叉车，如平衡重式叉车、前移式叉车、三向堆垛车等。


2.冷库型叉车


近几年随着冷库冷藏也的不断发展及扩大迅速发展起来的冷库规格尺寸。


根据库内温度及使用条件，可分为DP级（乳业型）、CS级（半冷库型）、FCS级（全冷库型）及FCSZ（带司机室全冷库型）4级。DP级适合+5℃~0℃的冷库或仓库，是较易受盐分等影响的作业；CS级适合-35℃范围的冷冻冷库的内外作业或-20℃范围的库内长时间作业；FCS适合-55℃范围的库内外作业或-35℃范围的库内长时间作业，另外FCSZ级适合-55℃范围的库内长时间作业。


随着作业条件的不断改善，带有司机室（装有电热风、电热灯等取暖装置）的叉车需求在不断增加，有关使用温度等的等级划分，依厂家而有若干不同，所以有关详细情况，最好向销售部门或厂家询问。